Четвертый том «Истории Китая с древнейших времен до начала XXI века» посвящен длительному и непростому периоду в истории Китая, когда империя после полувекового периода раздробленности, начавшегося с падения династии Тан в 907 г, пыталась вернуть себе былую мощь. В 960 г. правитель государства Позднее Чжоу Чжао Куанъинь сумел вновь объединить Китай под властью провозглашенной им династии Сун (960-1279). Однако полностью восстановить былое имперское величие мешали возникшие у границ Китая мощные государственные образования киданей— Ляо (907-1279), чжурчжэней— Цзинь (1115-1234) и тангутов— Си Ся (982-1227). В результате постоянных войн с ними сунский Китай утратил значительную часть своих территорий на западе и северо-востоке. После уничтожения монголами государств тангутов, чжурчжэней и киданей Южная Сун, просуществовавшая с 1127 по 1279 г., оказалась один на один с новой мощной политической силой Азии и вскоре пала под натиском войск Хубилай-хана, основавшего династию Юань (1271-1368).